Het Smokkelpad is een avontuurlijk, gratis natuurpad voor kinderen, midden in de bossen op de grens van Velden en Straelen. Hier mogen kinderen weer ouderwets ravotten: klimmen, bouwen, sjouwen, spelen met water en ontdekken wat de natuur te bieden heeft. Onderweg vertellen infoborden over de dieren, planten én de spannende smokkelverhalen die zich hier vroeger afspeelden.
Sinds de opening in 2016 is het Smokkelpad uitgegroeid tot een populaire plek voor gezinnen. Het pad is TÜV‑gecertificeerd en bestaat uit vier delen, aangegeven met gekleurde uiltjes. Met een smokkelkaart of quiz, verkrijgbaar bij de horecazaken langs de route, wordt de tocht nóg leuker. Jaarlijks winnen enkele kinderen een prijsje voor de best ingevulde quiz. Wie meer wil weten, kan een gids boeken via de website.
De omgeving is uniek: een voormalig moerasgebied waar volop werd gesmokkeld. Je vindt er oude eiken, de grootste broedstoof van het vliegend hert en zelfs de zeldzame boomkikker. Meer dan honderd nestkasten laten zien hoe rijk dit gebied aan vogels is.
Langs het pad liggen drie horecagelegenheden — Pannenkoekenhuis Jagersrust, Café Beej de Grenz en Bauerncafé Jacobs — perfect voor een pauze, een drankje of als verzamelpunt voor groepen. Dankzij de samenwerking met deze ondernemers won het Smokkelpad in 2016 de Groene Helden‑prijs van Limburg.
Vrijwilligers onderhouden het pad wekelijks: ze houden de paden vrij, zorgen voor voldoende hout om mee te bouwen en onderhouden de speelaanleidingen. Zo blijft het Smokkelpad een veilige, natuurlijke speelplek voor jong en oud.
Het idee voor het Smokkelpad ontstond vanuit twee kanten: IVN Maasduinen wilde kinderen spelenderwijs de natuur laten ontdekken, terwijl Stichting Veldense Volkscultuur het smokkelverleden en de grensbeleving wilde laten herleven. Samen maakten ze een avonturenpad dat inmiddels een groot succes is.